Le dernier jour d’un condamné : Les valeurs véhiculées

Situer l'œuvre dans le mouvement romantique du XIXe siècle et comprendre la position de Victor Hugo en tant qu'écrivain engagé. Le roman paraît en 1829, en pleine période de débat public sur la peine de mort en France.

Reconnaître que Le dernier jour d'un condamné est un roman à thèse : Hugo y construit un plaidoyer méthodique contre la peine capitale, en plaçant le lecteur dans la conscience même du condamné pour provoquer empathie et réflexion morale.

Identifier les passages qui défendent la dignité humaine, le droit à la vie et la compassion universelle, indépendamment du crime commis.

Repérer la critique des institutions judiciaires et carcérales, la dénonciation de l'injustice sociale et l'appel à la solidarité entre les membres de la société.

Analyser les thèmes du remords, du repentir et de la responsabilité individuelle tels qu'ils apparaissent dans le monologue intérieur du condamné.

Étudier la relation du condamné avec la foi, le rôle de l'aumônier et l'angoisse métaphysique face à la mort imminente.

Tout argument doit s'appuyer sur des citations précises extraites du roman. Une affirmation non illustrée par le texte n'est pas recevable dans un devoir de baccalauréat.

Identifier et nommer les figures de style (hyperbole, antithèse, apostrophe, métaphore…) au service de la démonstration de Hugo, et expliquer leur effet sur le lecteur.

Comprendre l'impact du monologue intérieur à la première personne : Hugo efface toute distance entre le lecteur et le condamné pour maximiser l'effet pathétique et l'adhésion à la thèse abolitionniste.

Saisir le caractère intemporel du plaidoyer : les questions soulevées (droit à la vie, justice équitable, conditions de détention) restent d'actualité au XXIe siècle.

Établir des liens avec les valeurs de la société marocaine : respect de la vie humaine, justice, solidarité, et les débats actuels autour des droits de l'Homme dans le monde arabe et africain.

Maîtriser la méthode de rédaction d'un essai argumentatif structuré : introduction (amorce, présentation du sujet, annonce du plan), développement en paragraphes organisés (thèse, arguments, exemples tirés du texte), conclusion (synthèse, ouverture).

Respecter la cohérence textuelle (connecteurs logiques, progressivité des arguments), la ponctuation et la correction grammaticale exigées dans un registre académique.

Développer une posture de lecteur réflexif : interroger les enjeux éthiques et sociaux soulevés par l'œuvre, formuler un jugement personnel étayé et nuancé.

Enrichir le lexique de l'argumentation (concéder, réfuter, nuancer, illustrer) et celui des registres littéraires (pathétique, lyrique, polémique) pour produire des écrits de qualité en accord avec le niveau baccalauréat.

Avoir lu la totalité du roman est indispensable. Le texte se présente comme un journal intime fictif écrit par un condamné à mort dans les heures précédant son exécution. L'élève doit maîtriser la progression narrative : de la condamnation aux Assises jusqu'à la montée à l'échafaud place de Grève.

• Le condamné : narrateur anonyme, voix centrale du récit et du plaidoyer anti-peine de mort.
• Marie : la fille du condamné, symbole de l'innocence brisée et de la séparation cruelle.
• L'aumônier : figure religieuse qui accompagne le condamné, représentant la foi et l'angoisse métaphysique.
• Le friauche (argot des forçats) : personnage secondaire rencontré à Bicêtre, révélateur de la misère sociale et du monde carcéral.

• Bicêtre : prison où le condamné attend après le verdict ; univers de promiscuité et de désespoir.
• La Conciergerie : lieu de détention provisoire à Paris, étape avant l'exécution.
• La place de Grève : lieu public de l'exécution, symbole de la violence institutionnelle et de la mort spectacle.

L'élève doit être capable d'identifier le registre dominant d'un extrait et d'analyser ses effets sur le lecteur. Les trois registres essentiels pour ce roman sont :

• Le registre pathétique : dominant, il traduit la souffrance du condamné et provoque l'empathie du lecteur.
• Le registre argumentatif : présent dans la préface de 1832 et dans plusieurs chapitres, il structure le plaidoyer de Hugo contre la peine de mort.
• Le registre polémique : il dénonce les institutions judiciaires, le spectacle de l'exécution et l'indifférence de la société.

Savoir repérer la thèse explicite ou implicite dans un texte (ici : la peine de mort est barbare et doit être abolie).

Distinguer un argument (justification logique ou morale) d'un exemple (illustration concrète ou anecdote). Savoir les hiérarchiser dans un paragraphe argumentatif.

Connaître les principaux procédés : l'accumulation, la concession, la réfutation, l'analogie, l'appel à l'émotion (pathos) et l'appel à la raison (logos).

Comparaison implicite sans outil de comparaison. Ex. : la guillotine présentée comme une « mâchoire de fer » — elle déshumanise l'acte d'exécution et amplifie l'horreur.

Rapprochement explicite avec un outil (comme, tel, ainsi que…). Elle permet de rendre sensible une réalité abstraite comme la peur ou le temps qui s'écoule.

Exagération volontaire pour amplifier une émotion ou une idée. Elle renforce le registre pathétique et souligne l'intensité de la souffrance du condamné.

Répétition d'un mot ou d'un groupe de mots en début de phrase ou de paragraphe. Elle crée un effet d'insistance et de martèlement rhétorique, souvent au service de l'argumentation.

Opposition de deux idées ou images dans une même structure syntaxique. Elle met en lumière les contradictions sociales (vie/mort, justice/barbarie).

Maîtriser la construction de phrases complexes (subordination, coordination), l'accord des participes passés, la concordance des temps (notamment l'imparfait et le passé simple en contexte narratif).

Comprendre la valeur stylistique de la ponctuation dans le roman : les points de suspension (hésitation, angoisse), les exclamations (désespoir, révolte), les interrogations rhétoriques (mise en cause des institutions).

Savoir construire un paragraphe structuré selon le schéma : Idée directrice → Argument → Exemple (citation du texte) → Analyse de l'effet → Conclusion partielle. Cette compétence est directement évaluée à l'examen régional.

Une lecture efficace de l'œuvre suppose que l'élève soit capable de se positionner intellectuellement face aux grandes questions éthiques et sociales soulevées par Hugo :

• La peine de mort : est-elle une justice ou une vengeance ? Victor Hugo en fait le cœur de son plaidoyer.
• La dignité humaine : tout être humain, même condamné, conserve une valeur morale et un droit au respect.
• La misère sociale : le roman montre que le crime est souvent le produit de l'exclusion et de la pauvreté, et non d'une pure malveillance individuelle.
• La justice institutionnelle : les tribunaux, les prisons et l'échafaud sont dépeints comme des rouages d'un système déshumanisant.